八十万禁军教头林冲，遭到太尉高俅的陷害，被发配沧州。押送林冲的两个差役又被高太尉收买，要在路上杀死他。幸亏林冲的结义兄弟花和尚鲁智深在野猪林救了他，又一路护送，才来到沧州。

林冲到沧州不久，被派到城外去看管一个草料场。这一天，彤云密布，北风呼啸，大雪纷飞。林冲住的草屋被大风吹得直摇晃。

他想，这屋子怎么过冬呀？等雪停了找个泥瓦匠来修一修。他觉得浑身发冷，就扛起花枪，挑着个酒葫芦到附近的小酒店去打酒。

林冲打完酒，雪下得更大了。他回到草料场一看，不禁暗暗叫苦，原来他住的那间草屋已经被大雪压塌了。林冲想起离草料场不远有一座山神庙，就从倒了的草屋里扒出条棉被，直奔山神庙而来。

这座山神庙早就荒废了。林冲走进庙，掩上门，把被子往地上一铺，放下花枪，坐下来喝酒。

谁知这场大雪却救了林冲一命。林冲正喝着酒，忽听得门外劈劈啪啪乱响。他急忙起身，顺门缝往外一看，只见草料场起了大火。

那火借着风势越来越大。林冲正要推门出去救火，就听外面有人说话。原来，太尉知道在野猪林没有害死林冲，大发雷霆，又派了心腹陆谦、富安到沧州，一定要杀死林冲，这二人买通了监狱的牢头，趁着这场大风雪放火烧了草料场，想把林冲烧死。

三个人放完火，来到山神庙前，说道：“这么大的火，林冲是跑不出来了。就算不被烧死，烧了草料场也要定他的死罪！”林冲在门里听得清清楚楚，不由得怒火升上心头。

仇人相见，分外眼红。他抄起花枪，大吼一声冲出庙门，一口气杀了这三个仇人。

这一来，林冲被逼得走投无路，只好去投奔梁山泊。