朱雀中等大小（16厘米）而体型矮胖的朱雀。尾略长。雄鸟：头、下背及下体绯红；头顶色浅，额及颏霜白；无对比性眉纹；

上体及覆羽深褐，边缘粉白；胸绯红，腹部粉色，具两道浅色翼斑。雌鸟：色暗，上体具褐色纵纹，额及腰粉色，下体皮黄色而具纵纹，胸沾粉色，臀白。

虹膜-褐色；嘴-近灰；脚-褐色。叫声：通常无声；短促的低哨音；轻柔鸣声抑扬顿挫。北朱雀长11.5厘米左右。鸟体羽毛大都为粉红色，额和喉为银白色的鳞状羽，两翼和尾均为深褐色并镶以粉红色的边，翼上有两道淡粉红色的横斑。

雌鸟的头顶及下体为棕黄色，并具黑色的干纹。

朱雀不在中国繁殖。秋季迁徙时部分成鸟和亚成鸟在我国越冬，到第二年春天离去。这种鸟喜集群，啄食各种野生植物的果实、种子和幼芽，也寻食谷物种子等。

常见冬候鸟于中国北部及东部，南抵江苏，西至甘肃。越冬时可至海拔2500米。夏季繁殖区海拔较高，喜欢栖于针叶林但越冬在雪松林及有灌丛覆盖的山坡。