蓝靛（indigo），又称靛蓝、靛青，是一种具有三千多年使用历史的植物染料，广泛用于棉、毛、丝、麻等纺织品染色。

在生产应用中，有时根据其水分含量和状态的不同，常有不同的名称。刚制成的蓝靛含有大量水分，呈膏泥状，通常称为靛膏、靛泥，可以直接用于染色，或作为商品染料出售；

用晾晒或其他方式将靛膏中大部分水分除去，得到的块状蓝靛通常称为靛块，将靛块粉碎或长期放置进一步除去水分得到的粉末状蓝靛通常称为靛粉，靛块和靛粉也可作为染料使用或作商品销售。

传统制蓝靛的蓝草原料来源于十字花科的菘蓝、爵床科的马蓝、蓼科的蓼蓝、豆科的木蓝、野青树等多种植物，其共同特点为含有吲哚苷。

近代工业革命后纺织印染行业飞速发展，化学合成染料的问世、化纤面料的出现，传统的植物染料生产规模受到严重的冲击、逐渐萎缩。

随着社会的发展，化学染的环境污染性越来越被关注。蓝靛染料因其具有优良的耐光、耐气候牢度及耐热稳定性，以及纯天然、无污染的特点，在生化药剂、指示剂、食品添加剂、纺织服装染色等行业越来越广泛的应用，有着广阔的发展前景。

我国劳动人民在长期实践中，逐渐摸索出从蓝草植物中制取蓝靛的关键技术，从而打破了蓝草染色的季节限制。《齐民要术》、《天工开物》均有记载。

古人的制作蓝靛方法如下：先将蓝草倒竖于坑中，加水浸泡发酵，将浸泡液置于瓮中，按比例加入石灰，再用工具急剧击水、搅拌，使溶解于水中的吲哚苷衍生物与空中氧气的接触氧化成为蓝靛，经石灰吸附沉淀后，过滤，将水除去，得到可用于染色的靛膏，也可将靛膏的水分完全蒸发，制成蓝靛块或蓝靛粉。

但人工打靛存在工作强度大，生产效率低，成本高等缺陷。尤其在用工成本日益增长的今天，更是无法适应。