豫园,是江南园林艺术的瑰宝之一,原是明代官僚地主潘恩、潘允端的私人花园,始建于嘉靖三十八年(1559),至万历五年(1577)潘允端解职回乡后加速建造,屈指算来,豫园建园已有400余年。

潘家是当时上海的望门大族。明嘉靖三十二年（1553年），长达九里的上海城墙建成，使及东南沿海的倭患逐渐平息，二十余年来生命财物经常受受到威胁的上海人民稍得安定，社会经济得到恢复并开始繁荣。

士大夫们纷纷建造豫园园林，怡情养性，弦歌风月。潘恩年迈辞官告老还乡，潘允端为了让父亲安享晚年，从明嘉靖己未年（1559年）起，在潘家住宅世春堂西面的几畦菜田上，聚石凿池，构亭艺竹，建造园林。

经过二十余年的苦心经营，建成了豫园。“豫”有“平安”、“安泰”之意，取名“上海豫园”，有“豫悦老亲”的意思。

豫园当时占地七十余亩，由明代造园名家张南阳精心设计，并亲自参与施工。整座园林规模宏伟、景色佳丽。古人称赞豫园“奇秀甲于东南”，“东南名园冠”。

潘允端晚年家道中落。明万历二十九年（1601年）潘允端去世，潘氏家庭日趋衰微，无力承担园林修缮和管理所需的巨大开支。

明朝末年，豫园为张肇林所得。