牛魔王是中国古典小说《西游记》里的妖王，性格大胆，豪迈。翠云山和积雷山的主人，妻子是铁扇公主，儿子是红孩儿。首次出现于孙悟空得到如意金箍棒后，后出现于孙悟空与火焰山这一篇故事中，在书中称他为西方大力王，自号平天大圣，是七大圣之首。

在全书妖魔中，自身实力极强，是书中为数不多可以以自身武力而不靠法宝与孙悟空匹敌的角色，深知牛魔王、孙悟空本领的火焰山土地称：“牛魔王神通广大、法力无边、正是孙大圣的敌手！”，牛魔王并没有强大的神仙后台，牛魔王有弟弟如意真仙、儿子红孩儿，可推测牛魔王来自一个颇为兴旺的妖怪家族，另外牛魔王交友广泛，名气颇大，在妖怪中可算一位名副其实的绝世枭雄。

牛魔王是《西游记》中形象最为丰富、意义最为复杂的次要人物。他集物性、魔性、人性为一体,神通广大、亦正亦邪、机智多谋、骁勇善战,是妖魔中的枭雄,也是取经途中唯一被动参战,最终皈依佛门的妖魔。

作者匠心独运,巧设机关,成功塑造了牛魔王这一形象。