莲花生大师云：“上等为珍宝，中等为树果，下等为木头、土石与药物。”随息、增、怀、诛四种事业的不同，所采用的材料也有所不同。

譬如：息业部用水晶、贝壳、青金石、海螺等等；增业部用金、银、象骨等等；怀业部用铜、珊瑚以及红檀香等等；诛业部则采用夏（刺树果）、龙堂（油患子）以及人骨等为佳。

　　 　　不仅四种事业各自所用数珠的材料不同，包括其颜色，也是千差万别的。《红大威德续》等续部中宣说道：“息业为白色，增业为黄色，怀业常用红，黑色为极诛。”

所以，应当毫不错乱地使用。　　 　　然而，菩提子却不必观待颜色之差别，而可修一切事业法。关于这一点，在经续中有众多出处。

《金刚空行续》云：“息增怀诛业，菩提子普作。”《金刚顶续》中也云：“复诸殊胜者，持命菩提子。”以菩提子（为数珠的念诵功德）倍数，也比其他数珠殊胜。

前译续部云：“铁为珠两倍，如是铜四倍，夏两千万，珍珠为八倍，宝石为千倍，银为十万倍，莲子八千万，菩提子无数。”

　　 　　此处所说的菩提子，为菩提树之果实。但却不一定只是类似于金刚座的菩提树果那样的果实。譬如，过去七佛的菩提树都是各不相同的，有些上师说，包括那伽树也在此列。

所以，所谓菩提子，包含了所有菩提树类树木（的果实）。　　 　　乔美仁波切曾说过：“往昔让雄瓦尊者在世时，一次念珠（因线断）而洒落于地，其中有些珠子因此而丢失不见了。

当时恰好有一老妇在场，（尊者于是委托老妇）妥为关照，并授记道，这些洒落于地的珠粒，于不久之后，将长出树木果实。这类菩提树，世世代代将由老妇人的子孙后代管属。

此树也属于菩提树家族。”与此相似的，在降域等地长出的菩提子，也是世人所说的菩提子。　　 　　还有，所谓不如法的数珠，就是指从违越誓言者、持邪见者、造作无间罪者、刽子手(屠夫)、骨肉相残者、盗贼等人手中得来，以及自己从别人手中抢夺而来的、他人丢失的、取自于佛像装饰品的、被火烧焦、(珠子)类别不同、形状大小不一、破损等情形的数珠。

总而言之，凡是与瑜伽士意愿不合的数珠，都不应该持带。莲花生大师云：“以兽角与骨头为数珠者，其加持与妙力不生（但头盖骨之类的念珠则为例外）。”

因此，这类数珠也属于不如法持带数珠的范畴。