潮州是我国古瓷都和陶瓷文化发祥地之一，目前是国内最大的陶瓷生产基地之一，工艺陶、日用瓷、卫生洁具、电子陶瓷、仿古瓷、环保瓷、骨质瓷等等门类齐全。

是全国陶瓷出口量最大的地区，是全国最大的日用瓷和卫生洁具生产基地。先后被定为中国瓷都、国家日用陶瓷特色产业基地、广东省陶瓷产业集群升级示范区，所属枫溪区是广东省创建国际区域品牌试点单位、饶平县获评中国日用陶瓷出口之乡、潮安县古巷镇和凤塘镇分别被授予中国卫生陶瓷第一镇、中国陶瓷重镇。

潮州是中国婚纱晚礼服名城。将潮州传统工艺潮绣应用到现代服装生产而诞生的潮州婚纱晚礼服产业，是目前国内外最大的婚纱、晚礼服生产集聚地和出口基地。

旅游业方面，潮州是国家历史文化名城、中国优秀旅游城市。潮州历史上一直是粤东的政治经济文化中心，文物荟萃，形成独特的地方特色文化——潮州文化。

潮州是粤东地区文物古迹最集中的地方，目前清理出728处，其中国家重点文物保护单位8处。近年来潮州市政府花大力气做大旅游业，修复了一大批文物景点，配套了很多旅游设施，潮州的旅游环境越来越好。

潮州的旅游有着浓郁的地方特色，特别是以古城区为中心的文化景区。

潮州市经济来源主要来自于传统特色工业，有陶瓷、婚纱晚礼服、食品、不锈钢、塑胶鞋等。