哲学上根据对世界本原问题的不同回答而划分为一元论、二元论和多元论。

1、一元论

一元论是与二元论、多元论相对立的概念，它主张世界的本原有且只有一个的哲学学说。一元论分为唯物主义一元论和唯心主义一元论。

唯物主义一元论认为世界的本原有且只有一个，就是物质；唯心主义一元论认为，世界的本原有且只有一个，就是精神。

在马克思主义产生之前，所有的唯物主义者的社会历史观实质上都是唯心主义的，因此他们的唯物主义一元论是不彻底的。而马克思主义哲学是彻底的唯物主义一元论。

2、二元论

元论认为世界的本原有两个：物质和意识，这是试图调和唯物主义和唯心主义的哲学观点。二元论实质上是坚持意识离开物质而独立存在，因此归根到底还是唯心的。

3、多元论

多元论是认为世界是由多种本原构成的哲学学说。多元论也可以分为唯物主义多元论和唯心主义多元论。唯物主义多元论把世界归结为多种物质本原的学说。

例如，中国古代的哲学家把世界的本原归结为金、木、水、火、土，即“五行”，这就属于唯物主义多元论。

唯心主义多元论把世界归结为多种精神本原的学说。例如，德国哲学家莱布尼茨认为世界是由无数独立的精神性的“单子”所组成，是无数单子和谐的体系，这属于唯心主义多元论。