1835年，英国工程师瓦特金首先制出了电动机，即马达。而在这之前4年，法国人皮克希就已制成了发电机。说来也怪，两机用途各不相同，而部件几乎完全相同。

将电动机的转子通电，转子就可以转动了，电能转化成了机械能，反之，如果使转子转动，转子就产生电流，机械能转化成了电能，这时就成了发电机。

直到今天，仍然有人买口电动机作发电机用，只不过要稍添点附加装置而已。发电机与电动机的这种特征，使无数电迷如痴如醉。

美国的德劳布特就是电迷中的一个小机灵。他动手做了个小马达，一有空就通电让它转，他趴在桌子上眨巴着一双大眼睛一试。

　　德劳布特把马达装在轻便马车上，果然车子动了起来。不过，由于电他的电力不足，车子并没有像他想象的那样飞跑，而是走得比人还慢，就更谈不上出车祸了。

初步的成功使德劳布特高兴极了。高兴之余，又由担心车子快转为怨它走得慢了。经再三改进，德劳布特于1837年制作成了第一部电车模型，车速也稍有提高。

　　又过了40多年，西门子公司才研究出较有实用价值的电车，但仍谈不上普及。　　1884年，美国工程师亨利发明了架空线，电车开始由有轨向无轨转变。

后来经过不少人的改革，才出现了现在这种电车。由此可见，有些发明创造是几代科技人员智慧的结晶。