1996年高中毕业后，以优异的成绩考入吉林省艺术学院文艺编导专业，由于家里贫困，不得不放弃学业，19岁出去闯荡。

李玉刚给父母留了张字条，带着200元钱，义无反顾地踏上了打工之路。从东北一个小山村只身到长春谋生，做过餐馆服务员，在歌舞厅打过杂，也在营口、铁岭的小歌厅登台演唱、在吉林经营过服装店。

2000年在深圳开了家政公司，没能经营下去。又走上演艺之路，这期间因为没钱买录音机，就到音像店打工，利用工作之便学习男、女声、流行及戏曲演唱，晚上再去夜总会上班，拜马洪才老师为师。

在一次演出中，主办方安排李玉刚和一位女歌手合唱《为了谁》，因为女歌手没有到场导致演出无法进行；李玉刚灵机一动自己运用男女声转换完美的完成了本次演出，赢得满堂喝彩。

因为这个契机也使他从一位名不经传的小歌手，悟出了一条独特的艺术之路。

2006年“北漂”期间，参加了央视《星光大道》。

演艺经历：

2007年在北京举办《凡花无界》北京演唱会。

2009年赴悉尼歌剧院举行《盛世霓裳》个人演唱会，获悉尼市政府颁发的“南十字星”文化金奖、同年正式加入中国歌剧舞剧院。

2010年打造了《镜花水月》演歌会，全球共巡演三十余场；并发行个人首张音乐专辑《新贵妃醉酒》和舞台作品《镜花水月》同名原声大碟；

同年担任母亲水窖形象大使。

2011年原创大型歌舞诗剧《四美图》全球巡演三十余场。发表第二张专辑《逐梦令》。2012年首次登上央视春晚舞台演绎《新贵妃醉酒》。

2013年亮相央视春晚演唱歌曲《嫦娥》。

2014年12月发表第3张专辑《莲花》。