一、指代不同1、表扬信：向特定受信者表达对被表扬者优秀品行颂扬之情的一种专用书信。

2、感谢信：是重要的礼仪文书，感谢信是集体单位或个人对关心、帮助、支持本单位或个人表示衷心感谢的函件。二、作用不同1、表扬信：主要用于作者在日常工作、生活中受益于被表扬者的高尚品行（或被其品行所感动），特向被表扬者所在单位或其上级领导致信，以期使其受到表彰、奖励，使其精神发扬光大。

2、感谢信：是文明的使者，从文体来说，它属于应用文体。在日常生活和工作中，得到对方的帮助和支持，可用这种文体表示“感谢”。

三、格式不同1、表扬信：标题。写成 "表扬信"即可，并且要居中。称谓。一般写给被表扬人的上级领导单位。

如：XX单位领导、XX学校领导。事迹经过。表扬的语句。学习的语句。

2、感谢信：第一行的正中用较大的字体写上“感谢信”三个字，第二行顶格写对方单位名称或个人姓名，第三行空两格起写正文。

正文写好了，写上“此致”，换一行顶格写上“敬礼”。最后再换一行，在右半行署上单位名称或者个人姓名。在署名的下边写上发信的日期。