“九曲黄河灯阵”就是这种多元文化融合共生的产物。概括地讲，“九曲黄河灯阵”是我国古代军阵文化、社火文化、元宵节庆文化和宗教祭祀文化深度融合的综合产物。

高台黄河灯阵，全称为"九宫八卦黄河阵"，又叫九曲黄河阵或灯杆会。相传源于明万历年间，原是专供皇帝在正月十五闹花灯时游赏，后传入民间。

灯阵是以《封神演义》中的三霄娘娘为替其兄赵公明报仇而设置的黄河阵为依据，此灯场，才有“正月十五天子与民同乐”之说。

进入灯阵内顺利走完此阵，表明你一年将会一帆风顺，心想事成，有“抬头望明神，干啥啥都成”和“娘娘面前求盏灯，不愁子来不愁孙”的说法。

据村里老人传说，从明朝建文年间，民风日下，每当年节之时，赌博盛行，以致造成一些人倾家荡产、妻离子散。为改变这种不良风气，村里的一些长者和有识之士，搞起了民间花会社火活动，组织成立了三个少林武术盛班，动员村里的每户人家都参加。

举办黄河灯会前，先要布置好“黄河阵”。“黄河阵”也叫九曲黄河阵，相传是由姜子牙所创的“黄河阵”演变而来，在古老的冀南大地上画设地图布起来像迷宫一样的黄河阵，从小到大，由局部到形成规模，走过了漫长的道路，逐步形成了今天的格局。

所谓的黄河阵由365根木桩组成，象征着一年365天平安吉祥。用绳索把木桩有规律的绑定，在每个木桩顶部用五色纸糊一个纸筒，里面放一个小灯盏，预示一年365天，天天光明。

阵地中央竖有一根约15米左右的高杆名曰“老杆”。杆上攀龙舞凤，阵地四角分别竖有约10米的木杆，象征着一年四季。每年来转黄河的人络绎不绝，为的是人丁兴旺，来年风调雨顺，五谷丰登。

“封神三霄，设其异阵，供三百六十正神，取九曲黄河之玄机，明见一阵，暗藏八阵，转者如破阵之将也，须以破阵之法，打其头而断其尾，自左至右攻其四角，从右至左破其四中，直逼祭台，杀其长蛇阵，众阵即破”。

整个布局是按照“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦成九宫”设计的，东门入，西门出，一进一出，象征两仪，四边有四处呈正方形的方阵，象征四象，中间一宫供奉神位，阵排天地、势摆黄河、装进乾坤、环抱九州，九九曲中藏造化，三三湾内隐风雷，具有浓厚的神话色彩。

此阵阵法极为奇妙，二龙入阵，首尾不能相顾，二龙如盘踞相对的两角，压住阵脚，名曰“盘龙阵”；中阵如狮子进场，分卧祭台左右，名曰“卧虎阵”或“麒麟阵”；

门内设“连环阵”，末尾一阵乃“一字长蛇阵”，合阵八小阵名曰“八阵图”。高跷入阵，高跷上的人物可扮演古戏《黄河阵》中的各员虎将，手持各自法宝在紧锣密鼓中快速入场，犹如大破此阵的架势。

“马子”入场可伴以唢呐声，形成人欢马叫的热闹场面。游人转入灯场，如入仙宫，眼花缭乱，难辨西东，欲进有路，欲退无门，祭台正坐赵公明，背坐观世音，焚香者祈求菩萨保佑、四季平安，追逐玩耍，任随君便，灯灯见面，无一重复，其乐无穷。

“百灯千盏万民同乐，九宫八卦大地回春”。相传，“九宫黄河灯阵”以“九曲”为图，横竖均以十九行排立的方阵布局，样似黄河阵，阵内设三百六十五杆旗，按金、木、水、火、土五行的白、青、黑、赤、黄立幡，并以三百六十五盏明灯设于旗下，中曲设庙楼一座，供奉曾设黄河阵为兄报仇丧命的三宵娘娘（云霄、琼宵、碧宵），庙顶立三面大旗，三盏高灯；

东西仪门，一为进门，一为出门，象征两仪，四方四正的四处城壕，象征四象。共七个字，四角四个，东、西、北各一个，形为八卦成九宫。

仪门对面设置本县城隍、关帝、财神，以及过往诸神。“九宫黄河灯阵”的特点是内不设岔道，游人连袖靠肩，在东、西、中三条长街中放心转游，不怕走错路径，更不怕误入迷魂阵，可一路畅游至出口，表示一年通顺大吉。

自明清以来，高台县较大的堡子都有黄河灯阵。每年正月十三到正月十六举办灯阵活动， 主要是当地百姓求吉祥求平安，求子求孙，会友会亲，寄托美好祝愿。

灯阵从正月十一日开始着手准备，并且在这一天就要在灯场中心立一根高8米的木柱，称之为“立大桅”， 在“大桅”的顶端高挂“混元金斗”灯，再挂一块6.4米长的黄布，称“杏黄大旗”，在大桅下面设置中央祭台，摆放赵公明（财神爷）画像或塑像，放置香炉香表之类，摆一功德箱，设一中堂，有灯官坐堂，两班衙役（当地群众扮演）跟随，善男信女在此祈求生儿育女，一年四季无病无难，祈求升官发财，五谷丰登。

在祈福时，善男信女跪拜灯官老爷，灯官老爷点燃一张黄纸在跪拜者头顶回绕，同时口念祝颂语，赐福于跪拜者，然后由两班衙役手持水火棍在跪拜者身上轻轻击打，同龄熟人之间故意打得较重，以逗笑取乐，同时口念“一打国泰民安，二打风调雨顺，三打长命百岁，四打大吉大利”等祝福语。

目前，高台黄河灯阵主要在该县黑泉乡镇江村沿袭传承。此外，该县合黎乡五三村也有“卍”字灯阵，布阵方法有所不同，在四角及中央的木柱上分别书写“东方甲乙木星之神位，南方丙丁火星之神位，中央戊己土星之神位，西方庚辛金星之神位，北方壬癸水星之神位”。

在该县黑泉乡定平村（原称大宁堡）堡内西北角原有一“灯架湾”，中立大桅常年不撤，因而得名。

如今的“黄河灯阵”已成为高台人的一件大事，越办越精彩。从正月十四“试灯”（类似于彩排）到正月十八“圆灯”（灯会结束），不论白天、夜晚，当人们随文武盛班每到一处，都会有人燃放烟花、炮竹，特别是正月十七那一天，所有娱乐班都会聚集在一起，把各自的看家本领展示在人们眼前。

每年的正月十七，十里八乡的亲朋好友，男女老少都会纷至沓来，蜂拥步入“黄河阵”前来观看。晚上八九点开始，各文武色号汇聚黄河阵，烟花爆竹随之点燃，“老杆”上彩龙飞舞旋转，文武色号顺序入阵，黄河阵内外，悬灯结彩，好似群星落地，皓月东升，交相辉映，人们鱼贯而入，道路曲折，迂回百转，看得眼花缭乱。

黄河阵内路线大约有三四里地路程，大约三个小时才能转完。转完后开始向村内街道游灯，路线呈8字形，每年的活动延续到深夜三四点，有时还到过黎明。

高台黄河灯阵是高台历史上社会风俗、群众心理的积淀，它反映了高台民俗文化的丰富内涵，也在新时代丰富着人民的文化活动。

高台县黑水乡的杨登贵、杨登年、严明长期从事和传承灯会的组织举办，掌握灯会中的传统习俗，同时又对传统的灯会从道具、布阵等方面有所创新。

高台黄河灯阵的传承人主要有该县黑泉乡镇江村三社现年68岁的杨登贵、现年59岁的杨登年及该村六社现年45岁的严明三人。

高台黄河灯阵现已被公布为张掖市第二批非物质文化遗产名录项目，现已申报第三批省级非物质文化遗产名录项目。

高台黄河灯会越办越大越红火，新时期的黄河灯会赋予了它新的内容。