乌鞘岭，祁连山支脉，海拔3650米，一年中冬季长达7个月，东西长17公里、南北宽10公里，四季雨水丰沛，山顶积雪终年不化，为坐落在东西两面的的天祝和古浪两县人民提供了醇美不竭的水源和辽阔肥美的草场。

作为河西走廊的天然屏障，自古以来就是连通中西方经济和文化交流——古丝绸之路上的咽喉要道。

3月30日，国家“十五”重点工程——兰武增建二线铁路建设项目正式开工。位于兰新线兰武段打柴沟站和龙沟车站之间的乌鞘岭隧道，是全线重中之重的控制性工程。

其设计为两座单线隧道，最大深埋达1100米，轨面海拔在2400米以上等等一大批国家重点、重要工程

2006年3月30日，乌鞘岭隧道右隧开通运营；6月25日，左隧完成主体工程；8月23日，隧道双线开通后，打柴沟至龙沟区间线路长度缩短30．4公里。

兰新铁路线上的乌鞘岭隧道全长20.05km,岭脊地段埋深500-1100m,隧道空越多条区域性大断层组成的“挤压构造带”,高地应力软弱围岩挤压大变形显著,变形控制十分困难,对设计、施工技术都是一次空前的挑战。