2200多年以前，秦始皇统一了中国，他为了夸耀自己；在他游过的名山胜地，总要叫人在石头上刻一篇颂扬自己的文字。他以为石头是永远不会“烂”的，他的丰功伟绩可以永远让后人知道。

但是到现在，这些石碑只剩下了山东琅琊山保存的断片，断片上的字迹也已经变得模糊不清了。

原来石头也会慢慢“烂”掉的。

石头为什么会“烂”呢？

几十年前，在列宁格勒博物馆里发生了这样一件事情：1843年帝俄时代从埃及搬来的两座人面狮身石像，身体变得愈来愈“瘦弱”了，它们原来在埃及住了好几千年，身体却一直是很结实的。

这是什么原因呢？经过科学家诊断，原来是列宁格勒的气候不适宜远方的客人居住。

石像受不了列宁格勒潮湿的空气。潮湿的空气中含有很多水分，水联合了氧气和二氧化碳，一齐来向石像进攻，把石头中的一些物质溶解了，使另一些物质发生了化学变化。

这样，石像内部的结构就变得愈来愈疏松了。

石像还害怕列宁格勒的寒冷。它的身上有无数缝隙。冬天，漏进缝隙里的水就冻成了无数的小冰碴儿。水冻成冰，体积要增大1/11。

小冰碴儿只好用力往外伸张自己的身体，这个力量可不能小看，能使指头尖大的面积上受到2500千克的压力！这样就把缝隙愈挤愈大，使石像变得更加疏松了。

“病根”找出来了，科学家就“对症下药”，给两位客人全身涂满油脂，把缝隙全都堵死，不给空气和水分有进攻它们的机会。

从此，两位客人的身体才没有继续坏下去。

这么说，在气候干燥温暖的埃及，石像是不是就永远不变呢？不，在大自然里，没有永远不变的东西。埃及的石像一样在变，只不过变得慢一些罢了。

经过了几千年，那里的石像面貌也已经模糊了，那里的金字塔高度也减低了。

埃及虽然气候干燥温暖，却有冷热的变化，而只要有冷热的变化，石头就会受到破坏。

白天，太阳出来，把石头的表面晒热了，表面的热迟迟地传不到石头里面去，里面就比外面冷。等到表面的热传到里面去的时候，太阳下山了，空气变冷了，石头表面也变冷了。

这时候，里面的热又迟迟地传不到外面来，里面又比外面热。

铜和铁会热胀冷缩，石头同样会热胀冷缩。

白天，石头表面热，要膨胀，里面冷，要收缩；黑夜，又反过来，石头表面冷，要收缩，里面热，要膨胀。就这样一部分要胀，一部分在缩，拉来扯去，日子一长，多大的石头也会给拉扯碎的。

石头还受到生物的进攻。

……

这许多破坏者常常是联合起来向石头进攻的，科学家把它们的联合进攻叫做“风化作用”。

在风化作用的攻击下，没有不“烂”的石头。