火星跟离地球的距离变化比较大，二者大约在一个轨道面上，但二者绕太阳的周期不同，所以二者最近距离大约是太阳地球火星在一条直上的时候，并且都在太阳的一侧，二者最远的距离大约也是三者在一条直线上，但地球和火星在太阳的两侧。

不过，二者公转的轨道都是椭圆，要算出绝对的最小距离和绝对的最大距离还是比较复杂的。大体上说，地球和火星最近距离约为5500万公里，最远距离则超过4亿公里。

两者之间的近距离接触大约每15年出现一次。1988年火星和地球的距离曾经达到约5880万公里，而在2018年两者之间的距离将达到5760万公里。

但在2003年的8月27日火星与地球的距离仅为约5576万公里，是6万年来最近的一次。不过据天文学家推算，在从公元1600年到2400年这800年间，火星与地球的近距离只能排在第三位。

根据推算结果，到2366年9月2日，两者之间的距离将为约5571万公里。而到2287年8月28日，两者将更为接近，距离为约5569万公里。