《儒林外史》是中国文学史上杰出的长篇讽刺小说，贪求功名利禄是作者所要批判的重心。

混迹官场，位居总兵的汤奏汤镇台也不例外。他的两个儿子，身为富二代，吃喝享乐，不思进取，参加科考，名落孙山。汤镇台望子成龙，眼看两个儿子文的不行，只得寻找武路出头。

冯君瑞一案让他等到机会。这也是他小题大做，力主动用武力解决的主要原因。出兵方案还未确定，他就急于把两个儿子调到镇台府，以备冲锋陷阵，建功立业。

总督和朝廷心如明镜，知道汤镇台的老谋深算。所以，故意顺破牵驴，一石二鸟，批准了他武力剿苗的主张，既保住了朝廷的威严，又可卸磨杀驴把他当成替罪羊。

功名心害了汤镇台。打仗的时候，别说建功立业，两个儿子连影都找不到。胜利凯旋他确无功，反而连降三级，调离听用……

汤镇台降职三级，可以说起点是他的功名利禄心，终点是被朝廷利用卸磨杀驴。

作用主要是讽刺当时这些人顾及的是朝廷威严，和一个苗酋相谈并论有失体统。所以，不惜“糜费钱粮”，大开杀戮，借此敲山震虎，继续对苗民保持高压统治。

但事后又不得不找出一个“替罪羊”来平息苗民的民族情绪。