行车制动和发动机制动的区别是：行车制动是主动装置，而发动机制动是一种辅助制动装置。

发动机制动是利用发动机运转的阻力，通过变速箱档位连接对车轮进行减速。

其原理就是：汽油发动机因为有节气门的存在，通过关闭节气门就可以使发动机在活塞进气行程产生真空，这个真空度可以限制发动机的转速。

柴油发动机没有节气门，通过装在排气管上的类似于节气门的装置，在发动机排气时候关闭，提高发动机排气阻力限制发动机转速。

行车制动是一种专用于车辆减速的装置，通过制动压力缸产生的压力推动车轮上的轮缸作用于刹车盘上，来控制车速，是主动装置，其效率要比发动机制动要高要快。

缺点是长时间踩刹车会产生大量的热量，有刹车热衰减的隐患。

发动机制动是行车制动的一种辅助装置，在下长坡的时候结合使用发动机制动能有效的提高行车制动的效率 ，减少行车制动的部件发热，确保行车安全。

因为行车制动部件发热之后会形成热衰减，严重的会没有刹车，在大货车上一般需要安装刹车喷淋装置就是这个原理。