1941年12月23日，中英在重庆签署《中英共同防御滇缅路协定》，中英军事同盟形成，中国为支援英军在滇缅（时为英属地）抗击日本法西斯、并为了保卫中国西南大后方，组建了中国远征军。

中国远征军是抗日战争时期中国入缅对日作战部队，亦称“中国赴缅远征军”、“中国援缅远征军”。1941年12月根据《中英共同防御滇缅路协定》编成，远征军受盟军中国战区参谋长史迪威中将和罗卓英司令长官指挥。

该军由第5、第6、第66军编成，计9个师10万余人。

1942年3月，远征军入缅发起滇缅路作战。失利后大部分退回云南。1943年4月，重建远征军司令长官部，后称滇西远征军，一部撤至印度，称中国驻印军。

1943年10月至1944年5月中国驻印军和滇西远征军先后发起缅北滇西作战，歼灭日军三万余人。1945年1月27日，两军在畹町会师。

3月，完成了打通滇缅公路的任务后撤回国内。1945年4月撤销。

中国远征军是中国与盟国直接进行军事合作的典范，也是甲午战争以来中国军队首次出国作战。1943年10月至1945年3月，中国驻印军和中国远征军在缅北、滇西反攻中，收复缅北大小城镇50余座，收复滇西失地8.3万平方公里，共歼灭日军4.9万余人。

中国军队也付出了重大牺牲，伤亡官兵约6.7万人。