1、发现：1752年7月美国本杰明.富兰克林，以危险的方式接引空中雷电，证实自然界电的存在。并以此原理发明了避雷针。

2、使用和历史

1832年法国人皮克西制造出世界第一台试验性发电机。

1850年英国斯旺用纸碳制成灯丝泡问世。

1866年德国西门子制出可应用的发电机。

1879年10月21日，美国爱迪生（和英国约塞夫·斯旺）都研究碳质灯丝电灯泡。爱迪生经千余次的试验用碳素灯丝的白炽灯泡得到了实际应用，故称爱迪生发明了电灯。

1882年6月，美国纽约珍珠街电厂建立，是美国、也是世界第一个商业发电厂。同年7月26日，上海电气公司—乍浦路的一台12千瓦发电机组点亮了15盏弧光灯。

1882年塞尔维亚血统的克罗地亚人的尼古拉.特斯拉，发明世界首台交流发电机，旋转磁场，已获专利。

1885年交流电之父特斯拉设计多相交流电动机和发电机。

电真正的应用是在18世纪末19世纪，直到20世纪21世纪才真正的走入平常百姓家。