据联合国教科文组织最新发布的《濒危语言图谱》，全世界有7000种语言，其中一半以上将在本世纪消亡，80~90%将在未来200年灭绝。平均每2个星期就有一种语言消失。据统计，世界80%的人讲83种主要语言，剩下6000多种语言绝大多数从没有过文字记载，没有字典、书，在任何图书馆或数据库都找不到它们的资料。一切信息只储存在人们的记忆里，因此尤其脆弱。 语言的死亡通常有两种方式：

1、说这种语言的人消失了；

2、说这种语言的人放弃了自己的母语，转而使用另一种语言。过去200年间，殖民主义是最大的破坏者，欧洲殖民者在澳大利亚消灭了150多种土著语言，在北美扫荡了300多种土著语言；是全球化，经济和社会压力逼迫人们从村庄搬到城市，他们的母语时时处在强势语言的压制之下。

以非洲为例，除了阿拉伯语（那是因为使用地域广阔，不易被消灭）和其他零星的当地语言之外，其余国家基本都以英语、法语、葡萄牙语等欧洲语言为官方语言，尽管非洲东部仍有许多国家有以当地语言为官方语言的，大多也和欧洲语言同为官方语言。

语言濒危是一种全球现象，但是却值得所有人关注。保护民族语言和抢救濒危语言就是为了保护多样性的民族文化，同时也是为了保障各民族成员的平等权利。

这正如中国知名学者周海中曾经指出的那样：一些民族语言正面临着全球化、工业化、互联网等的冲击，正处于逐渐消失的危险，有关部门、机构以及语言学界都应该采取积极而有效的措施来保护弱势的民族语言和抢救濒临灭绝的民族语言。

这样既有利于人类文明的传承和发展，也有利于民族团结、社会安定。