马埃岛是地壳火山运动形成的珊瑚岛。

有些岛屿本来是大陆的一部分，由于地壳发生运动，它们和大陆之间出现了断裂沉陷地带，因而变成了和大陆隔海相望的岛屿，如我国的台湾岛就是这样形成的。

有时大陆由于受到地球张力的作用，可以产生一些很深很大的裂缝，来自地下深处的物质挤了进来，将裂缝逐渐撑开，形成新的海底，而那些分裂出去的大陆的碎块，便成了远离大陆的岛屿。

如世界第一大岛格陵兰岛就是这样从欧洲大陆分离出去的。有时地球气候变暖，冰雪消融，使整个海洋水量增加，海面升高，于是大陆边缘的低凹部分就会被淹没，这时没有被淹没的那些高地、山峰就变成了岛屿。

北冰洋中的许多岛屿就是这样形成的。以上这些岛屿都可以称之为大陆岛。

还有许多岛屿，原先不是陆地，它们是海底火山喷出的熔岩和碎屑物质在海底堆积而成的。如太平洋中的夏威夷群岛就是一群火山露在海面上形成的。

这些岛屿被称为火山岛。另外还有数以亿计的珊瑚虫分泌出的石灰质特质连同它们的遗骸形成的珊瑚岛。如我国南海诸岛中的大部分岛屿就属于珊瑚岛。

包括这个马埃岛，也是珊瑚岛。