德国是联邦制国家，实行议会共和制，议会由联邦议院和联邦参议院组成。其中，联邦议院行使立法权，监督法律的执行，选举联邦总理，参与选举联邦总统和监督联邦政府的工作等。

目前执政的基督教民主联盟（基督教社会联盟）和社会民主党即为联合执政形式，由于两党是德国最大的两个政党，该联合执政形式也被称为"大联合政府"。

与其他西方国家不同的是，德国的总统不是由选民直接投票选出，而是由五年召开一次的联邦议会和联邦参议院全体成员选举产生。

根据德国宪法规定，凡年过40岁的德国公民都有权竞选国家总统一职。作为国家元首，联邦总统的一项重要职能是成为德国内政及外交方面的形象代言人，要为政府首脑——德国总理，以及其他政府官员的选举、任命及解职进谏献策。

在特定的情况下，德国总统也可以解散德国议会，决定联邦法官的任免。联邦法律也只有通过他的亲笔签字方能生效。联邦大会由603名联邦议会代表以及603名参议院代表即各州议会代表组成，每个州选出的代表人数同各州人口多少成正比，各党派参加联邦大会的人数取决于该党在州议会占的比例。

在德国，人们享有平等，自由，无记名的直接选举权。每一名选民有两张选票，第一票投给所在选区的代表，第二票投给某个政党，这一政党将从党内比例代表名单中选择人选担任议会议员。

598个联邦议会席位中有半数席位是通过选民对政党的选择(第二张选票)确定的，另外半数席位则是由选民对选区的代表选择（第一张选票）决定的。

因此政党在选举制度中起 到了非常重要的作用。联邦议会议员的党籍反映了选举人的选择。为了防止一些小党进入议会，保证大党执政，在选举制度中有一条重要规定，即所谓的5%条款。

德国的选举制度使一些规模较小的政党难单独执政。通常来说他们会与其他政党组成执政联盟。执政联盟会在大选前发表联合声明，让选民们了解其所支持政党的合作伙伴。