国际收支具有以下几个方面的特征。

1.国际收支记载的是一个经济体居民与非居民之间发生的经济交易，强调的是居民与非居民之间的交易，同一个经济体的居民之间的交易不属于国际收支，参与者是不同经济体的居民，不是公民。

一国居民是在该国长期从事生产和消费的自然人或法人，符合上述情况的他国公民也可能属于该国居民。居民有自然人居民和法人自然人居民之分，自然人居民是指在该国居住时间长达一年以上的个人，不包括官方外资使节、驻外军事人员；

法人居民是指在该国从事经济活动的各级政府机构、企业和非营利团体，不包括联合国、国际货币基金组织等国际性机构组织。

2.国际收支是在特定时期内经济交易的系统的货币记录。强调的是在特定的时期内发生 的所有国际经济交易，不论其是否已经支付或结清。

这些经济交易既包括直接以外汇现金收付实现的交易，也包括没有外汇资金收付而只是以货币表示的资产转移。

3.国际收支是一个流量概念，而不是存量概念。国际收支记载的是特定时期内的发生额，而不是某一是时点的余额或持有额。

这旨按期统计的国际经济交易量，并对已经发生的交易进行统计、记录，统计期间可以是一个季度、半年或一年，通常为一年。