本义指放飞白鸽，象征和平。后来网络出现了不遵守诺言的引申义。现多指定下约定而不赴约的不诚信一意。

古时候人们通信都是用鸽子来通信的，有一次两个人约定，到时候给我来信，但其中一人，只给放来鸽子没有写信，另一人就说，你怎么只放鸽子，不履行诺言，“放鸽子”就这样来了。

鸽子为和平象征：

《旧约·创世纪》记载，上古洪水之后，诺亚从方舟上放出一只鸽子，让它去探明洪水是否退尽，上帝让鸽子衔回橄榄枝，已示洪水退尽，人间尚存希望。

诺亚知道洪水已开始退去，平安就要来到。洪水退去后，在世间一切生灵面前呈现了长满绿色树木的山谷和开着鲜花的幽静小道。

从此，人们就用鸽子和橄榄枝来象征着和平。

16世纪的宗教改革运动，给鸽子赋予了新的使命，使它成为“圣灵”的化身。直到17世纪，鸽子才“官复原职”再次充任和平使者。

德意志帝国的许多城市发行了一套图案为一只口衔橄榄枝的鸽子，图案底部镌有“圣鸽保佑和平”的纪念币。

到了德国的狂飙突进运动时期杰出的代表席勒又把鸽子从宗教意上的和平象征引入到政治，鸽子又成了英勇的斗士，已不再是毫无抵抗能力的希望之象征了。