南京白局是南京地区的古老曲种，元曲曲牌中的“南京调”是白局的古腔本调，已有七百多年的历史，形成于元朝末期的云锦织机房，盛衰随着南京织锦业的发展变化而起落，是一种极具浓郁地方特色的说唱艺术，说的是最正宗的城南老南京话，唱的是明清俗曲和江南民调，揉进了南京秦淮歌妓弹唱的曲调，因其曲种收调众多，唱腔丰富多彩，所以又有“百曲”之称。

白局属于联曲体说唱艺术，白局曲牌大多来自明清俗曲和江南民调，富有江南特色；白局的伴奏多采用江南丝竹乐器，如二胡、琵琶、三弦、竹笛等，再配上板鼓、碟盘、酒盅等特色打击道具，表演起来十分生动有趣。

白局形同相声，表演一般一至二人，多至三五人，表演内容涉及金陵美景、秦淮美食、历史传说、节庆民俗、方言俚语等南京人生活的方方面面，极具金陵地方特色，被誉为南京民间文化百科全书，对于研究南京方言，人文风俗有很高的历史贡献。

2007年被列为第一批江苏省非物质文化遗产名录，2008年6月7日，被列为第二批国家级非物质文化遗产名录。