李隆基和长治的渊源始于公元708年(景龙元年)四月，当时22岁李隆基以临淄王的封爵和卫尉少卿的四品官职，任潞州（今长治）别驾（相当于行政副手），开始了在长治近三年的生活。

其实作为皇族，到地方任职其实就是被贬，当时和李隆基一起出京到地方的还有他的两个兄弟李隆范和李隆业，李隆范到陇州 （今陕西陇县）任别驾，李隆业陈州（今河南淮阳）任别驾。

但李隆基并没有颓废气馁，在潞州期间他多方招揽人才、积蓄力量，显示出杰出的政治才能，他返京后的左膀右臂王毛仲、李宜德就是在潞州发现和培植的。

据记载李隆基在潞州“有德政、善僚属、礼士大夫、爱百姓“。理政之余，李隆基修造了一所府第，府内建有“德风亭”（旧址在今长治市府上街），取意于《论语》中“君子之德风，小人之德草”。

据记载在民国时”德风亭“还有保留，但在抗日战争时期却毁于战火，现如今”德风亭“旧址已是长治繁华商业区，也许旧址旁的一座”德风宾馆“能让人们遥想当年李隆基与潞州名士、幕僚、在这里赏景赋诗、评论国事。

李隆基来潞州是政治生涯的转折点，是新的里程碑。在潞州生活近三年后，李隆基回到长安，之后以皇侄身份起事，诛韦后及其党羽，拥立了他的父亲睿宗，同时也为自己当皇帝打通了道路。

三年后，李隆基顺理成章地即帝位，开创了与“贞观之治”齐名的“开元之治”。