儒家经典主要有儒家圣教十三经。即《易》、《书》、《诗》、《周礼》、《仪礼》、《礼记》、 《春秋左传》、《春秋公羊传》 、《春秋谷梁传》 、《论语》 、《孝经》、 《尔雅》 、《孟子》。

最早为诗、书、礼、易、春秋、乐经共六经,后《乐经》早佚，便只有五经。十三经是由汉朝的五经逐渐发展而来的，最终形成于南宋。

儒家是孔子所创立、子所发展、荀子所集其大成，之后延绵不断，至今仍有一定生命力的学术流派。儒家原先是先秦诸子百家之一，其创始人是孔子。

儒家在先秦时期和诸子百家地位平等，秦始皇'焚书坑儒"后，使儒家遭受重创。后汉武帝为了维护封建专制统治，听从董仲舒”罢黜百家，独尊儒术”的建议,对思想实施钳制，使儒家重新兴起。

儒家是崇奉孔子学说的重要学派。又称儒学、儒家学说，或称为儒教，是中国古代最有影响的学派。它是中华法系的法理基础，对中国以及东方文明发生过重大影响并持续至今的意识形态。

儒家文化既是一种文化形态，更是中国人的价值观和生活方式，至少有这样一些基本特点。儒家主张人的生活方式应该符合礼，即主张持礼、守礼、尊礼和循礼，礼的观念，贯穿了中国人生活的始终。