据明《一统志》载，歙砚石品质有5类25种：一类为眉子石，有7种；二类为外山罗纹，有13种；三类为里山罗纹，1种；

四类为金星，有3种；五类为驴坑，1种。纹色尤以罗纹、眉子之奇特者为上品。

罗纹中的犀角纹、鳅背纹、细罗纹、暗罗纹，都是莹润发墨、呵之水出的精品。

歙石有“坚、润、柔、键、细、腻、洁、美”八德。

嫩而坚，润而不滑，扣之有声，抚之若肤，磨之如锋，宜于发墨。

兼以纹理灿烂，色拟碧天，长久使用，砚上残墨陈垢，入水一濯即莹洁，焕然如新。

经识材选石，精雕细琢，制成的砚台内质优而外形美，具有石质坚涩、温润莹洁、纹理缜密、发墨如油、不吸水、不耗墨、不损笔等特点。

歙石的地质年代后属震旦纪，距今十亿年，是一种泥质粘板岩，广东端石的地质年代为泥盆纪，距今四亿年，是一种泥质变质疑灰岩。

歙石的平均硬度，为四度左右，比端石高零点五度。由于歙石坚润，故有“多年宿墨，一濯即莹”的优点，为端石所不及。历史上，赞美歙砚的诗文甚多。

如北宋书法四大家苏武、黄庭坚、米芾和蔡襄，都对歙砚作过极高的评价。

苏轼有首诗云：“罗细无效角浪平，米丸犀壁浦云泓，午窗睡起人初静，时听西风拉瑟声。”

同见诗人对歙砚迷恋的程度了。

曾任端明殿学士的书法家蔡襄，偶得一方歙砚后喜吟道：“玉质纯苍理致精。

锋芒都尽墨无声，相如闻道还持去，肯要秦人十五城”把保歙砚比拟为价值连城的和氏壁，这足以说明一方精品联现是何其珍贵而难得的了。

元明两代的三百多年间，歙石一直没正式开采过，清代乾隆丁酉年，即公元一七七七年，是歙最后一欢采掘；制砚业几度停顿表滞，因此，歙砚传世者远比端视少，歙砚之精者尤为罕见，致使近百年来的藏砚家，都有“歙砚难求”之感叹。

解放后，党和政府十分重视激砚的生产，使停产一百八十余年的文房珍品——歙砚，终于大放异彩。

歙砚不仅以其石质坚润、宜墨适用的艺术价值享誉古今文坛，而且以它造型优美、雕琢精细的传统工艺特色蜚声中外。歙石右天然生成的各种色彩和星晕纹理，大致分为眉织、罗纹、金星、银星、金星等诸种。

歙砚的雕琢，有浓厚的地方风格和传统从全国来说，砚雕分微、粤、苏三大流派。而徽派素以精细见长，所雕瓜果、鱼龙、殿阁、人物，无不神态入微。

这是砚雕工人在实践中与微派版刻工人、徽墨制模工人、砖雕工人长期相互切磋、取长补短的结果。