《东周列国志》为 明代长篇白话历史演义小说。当周宣王轻易见杀，当褒姒巧遇得活，《东周列国志》拉开了它那长达数百年史事的序幕。

这是古今中外时间跨越最长，人物最多的一部小说，描写 春秋战国时代“ 列国”故事。关于“列国”故事的平话，最早产生在元代。

《东周列国志》写的是 西周末年（ 公元前789年），至秦统一六国（公元前221年），包括 春秋、 战国五百多年间的历史故事，内容相当丰富复杂。

《东周列国志》所叙述的历史，正是这样一个时代，所有的故事，都是在这样一个大背景下展开的。其中叙写的事实，取材于《 战国策》《 左传》《 国语》《 史记》四部史书，将分散的历史故事和人物传记按照时间顺序穿插编排，冶为一炉，成为一部结构完整的历史演义。

秦汉前的一些史家为了某种原则立场，对历史事件的叙述和评价，有时会隐而不言，把意思深藏在记述的文字中，没有一定见地的人，很难发觉，更谈不上理解了。

这部书的通俗之处，正是将那 暗礁一样的文字弄得水落石出，大家一看便心知眼明，种种是非善恶，忠奸智愚，毕露于光天化日之下。

这是作者编写此书的用意，也是他们对后人的贡献。