麋鹿是一种大型食草动物，体长170-217厘米，尾长60-75厘米。

雄性肩高122-137厘米，雌性70-75米厘米，体形比雄性略小。

一般麋鹿体重120-180千克，成年雄麋鹿体重可达250千克，初生仔12千克左右。角较长，每年12月份脱角一次。

雌麋鹿没有角，体型也较小。雄性角多叉似鹿、颈长似骆驼、尾端有黑毛，

麋鹿角形状特殊，没有眉杈，角干在角基上方分为前后两枝，前枝向上延伸，然后再分为前后两枝，每小枝上再长出一些小杈，后枝平直向后伸展，末端有时也长出一些小杈，最长的角可达80厘米;倒置时能够三足鼎立，是在鹿科动物中独一无二的。

麋鹿颈和背比较粗壮，四肢粗大。主蹄宽大能分开，多肉，趾间有皮健膜，有很发达的悬蹄，行走时带有响亮的磕碰声;侧蹄发达，适宜在沼泽地中行走。

夏毛红棕色，冬季脱毛后为棕黄色;初生幼仔毛色橘红，并有白斑。尾巴长用来驱赶蚊蝇以适应沼泽环境。