在春秋末年，我国古代的著名工匠鲁班，常在野外作业，常被雨雪淋湿。鲁班的妻子云氏，看到丈夫这样辛苦，就想做一种能遮雨的东西。

她把竹子劈成细条，在细条上蒙上兽皮，样子很像“亭子”，而且收张自如，真是“收拢如棒，张开如盖”。这就形成了以后的伞。

古时伞也写作馓，馓即伞也。

据《伞物纪原》云：“六韬曰：天雨不张盖幔，周初事也。通俗文曰：张帛避雨，为之馓，盖即雨伞之用，三代已有也。”可见古代伞是用丝制的。

东汉时蔡伦发明了造纸术后，丝帛伞被纸伞代替了，因为纸毕竟比丝绸便宜。当然所谓遥纸乎并不是只用一张简单的纸就了事，而是加厚的油浸过或涂过蜡的。

另外，古时还有伞的替代品。其一是“青箬笠,绿蓑衣,斜风细雨不须归”中的“箬笠”和“蓑衣”。还有古代书生背的书箱上也有一个横出来的遮阳光和雨水的挡篷。

古代肉食者用的伞都是丝绸的。

1747年，我国的伞传入英国，成为英国第一把伞。当时有一个英国人到中国旅行，看到我国人民张着油纸伞在雨中行走，认为很适用方便，就买了一把使用，回国时便把它带回了英国，然后又造了一把形状似香菇的丝布伞用之，不久遍布了全英国。

今天雨伞已在世界各地广泛使用了。