理解这两个词要和一定的时间、地点、情境相联系才能做到准确无误： (一）“关中”：这个词一般出现于秦汉时期的文献中。

秦都咸阳、西汉都城长安都在今天陕西渭水盆地，是全中国的政治中心，守卫它的最重要关口是东面的函谷关。所以站在政治中心位置上，人们就把函谷关以西的今天陕西地区称作“关中”。

至于“关中”的范围即东西南北究竟到哪里，说法不一，对于理解词义影响不大，不用去管它。后代的文献中（如唐朝）“关中”的含义也与上同，还没有发现用它来指代别的地区的。

所以）“关中”就只是指今天陕西省特别是“关中平原”一带。（二）“关内”：两种含义：（1）指函谷关或潼关以西今天陕西关中平原一带地方。

在这个意义上，与“关中”是同义词，也可以称为“关中”。（2）泛指一些著名的关隘“以内”。例如今河北山海关以西、甘肃嘉峪关以东都称作“关内”，与其相反方向的地区则称作“关外”。

清朝以来，大量山东、河北农民迁移到东北三省，称为“闯关东”或“闯关外”，而称山海关以内（即以西、以南）地区为“关内”，所以现代人大多只知道“关内”是指山海关以内，如果把它用来理解古书那就大错而特错了. 由上可见，关中”、“关内”在古代可以说是指同一个地方的，即今天陕西尤其是关中平原一带。

至于“关外”、“关东”在古代也仅指函谷关、潼关以东地区，到近代才有别的含义。