柱形的机身在结构受力方面比薄的机翼有利得多。因此其结构件剖面尺寸比机翼小，刚度比较大。机身结构由蒙皮、纵向和横向骨架组成。

纵向骨架有桁条、桁梁和纵向局部加强件。横向骨架有普通框和加强框。除桁梁和纵向局部加强件外，其他结构元件的基本作用与机翼结构元件相同（见机翼）。

桁梁相当于机翼翼梁中的缘条，承受弯曲正应力，其剖面尺寸比桁条大。在有桁梁的机身结构中,多布置4根桁梁和少量的（或没有）桁条，机身轴向力多由桁梁承受。

纵向局部加强件的作用是将集中力分散传给蒙皮和隔框。它可能由几根纵向短梁组成，也可能是一个短的盒形梁。普通框是一个环形结构，剖面尺寸较小，用以维持机身外形并起加强蒙皮的作用。

加强框可以是环形结构，也可以是桁架式和板式结构。机身可按其结构元件的受力特点分为几种型式（图3）。没有桁梁和桁条。

为了改善蒙皮的支持情况，沿机身长度方向布置有较密的普通框，有时也称密框结构。一般用在弯矩很小而又无大开口的部位。

有些轻型飞机为便于制造而采用硬壳式机身。

飞机机身往往要根据不同部位装载物的特点采用不同的结构型式。