恩施自治州谭姓后裔众多，几乎本州八县市都有播迁。这些谭姓后裔无论居住在哪里，他们都相信自己来自于同一个地方——巴东县清太坪镇桥河村的落婆坪，他们都尊崇佘婆婆的儿子谭天飞是自己的来施始祖。

这些都源自于一个流传在恩施州既广且久的关于佘婆婆的传说。

很久以前，有个叫佘香香的姑娘，正是花样年华时候，却很不幸，逢了战乱，一大家人都被贼人杀散了。这香香独自一人奔命，不晓得逃了几天几日，终于寻得一个山洞藏身，后来的追兵却不肯罢休，竟然将洞口用巨石封了起来。

香香无奈，只得听天由命向洞的更深处走去。也不知走了多久，终于见到了一线亮光。佘香香喜不自胜，当她跑到那亮光所在的洞口，却又倒抽一口冷气。

原来这洞口下面竟是百丈悬崖，光溜溜并无一草木可以攀援。香香正无计可施时，却无端的从远处飞来了一只鹰，那鹰示意姑娘骑上鹰背，姑娘这时也不管它是否承受得起自己，闭上眼就骑了上去。

待香香睁开眼时，她已经安全地落到一个大的平坝上了。这鹰见姑娘饥饿，便从别处衔来了一袋谷米。一只锦鸡见姑娘渴了，就飞到姑娘面前刨出了一个大的水潭。

因为这一段故事，这个大的平坝就被人们称作落婆坪，这水潭就被称作锦鸡水。

佘香香就在这落婆坪安家落业了。一日，香香梦见那鹰飞入怀中，自感有了身孕。果然次年诞得一男。佘香香想这孩儿跟那鹰有关，就给他取名天飞；

又想到锦鸡刨出水潭的那段恩情，就给孩儿姓谭。谭天飞即恩施谭姓始祖。生八子，分居木树坪、大水坪、水田坪、双社坪、三阳坪（在成都）、磨石坪（在长阳）、家社坪、落婆坪八坪。

八坪谭氏后裔繁衍至今，致使恩施州各县都有居住，成了当地的泱泱望族。

如果留心一下史料，恩施谭姓的始祖传说显然是受到了中国宗族源流传说的影响。《史记·周本纪》记载了周人的始祖后稷诞生的传说。

原来姜嫄一次到郊外去祭祀求子，在路上踩上了一个巨人的脚印，这样就怀上了后稷。后稷生下来时，姜嫄觉得不吉祥，就抛弃到外面的只容一牛通过的窄巷里，说也奇怪，凡经过的牛羊不但不踩踏他，还给他喂奶呢。

姜嫄又托人把这孩子丢到深山里去，到丢去的时候，正逢上一大群伐木工人。这样，姜嫄又托人把孩子丢弃到结冰的黄河上。殊不知却飞来了一大群鸟儿，用翅膀把后稷盖起来，让他一点也觉不到寒冷。

姜嫄觉得孩子有神的保护，就把他抱回家养育成人了。《诗经·生民》中也有这样的记载：“厥初生民，时维姜嫄……履帝武敏歆，攸介攸止。

诞弥厥月，先生如达……诞寘之隘巷，牛羊腓字之。诞寘之平林，会伐平林。诞寘之寒冰，鸟覆翼之。鸟乃去矣，后稷呱矣。实覃实訏，厥声载路。”

后稷长大后就成了虞舜帝的农业部长。他的后代姬昌和姬发缔造了中国历史上有800年兴衰的周王朝。

谭姓始祖传说跟周始祖传说一样，都肇始于一个女人。有人说这是母系氏族社会的印痕。

商朝的始祖传说更近于谭氏，因为他们都崇奉鸟图腾。《诗经·玄鸟》第一句就写道：“天命玄鸟，降而生商。”意思是说上天派一只黑色的燕子，到人间来做商的始祖。

《史记·殷本纪》说，商的始祖叫契。契是怎样出生的呢？原来他的母亲是有娀氏女名叫简狄的，简狄有一天与姊妹们在河里游泳，恰有一只黑色燕子从头上飞过，并落下一枚蛋来，简狄觉得好奇，就用手接了吞吃下去了。

说来也巧，这蛋一下去，就让姑娘怀上孕了。怀胎期满，这生下来的孩子就是契。这契长大后成了舜帝的司徒，掌管全国的礼乐教化，大约就相当于现在的教育部长吧。

后来，契的子孙汤，建立了中国历史上的第二个王朝商朝。

还有满族人的始祖传说也很近于恩施谭氏的始祖传说。《清太祖武皇帝实录》和蔡东藩《清史演义》开篇就讲了满清始祖的故事：在东北海滨长白山下，有个姑娘名叫佛库伦，一天，佛库伦与两个姐姐散步郊原，到了长白山东边，那里有一座布库里山，但见山里一泓清水，佛库伦就约两姐姐解衣

洗浴。“浴未毕，忽闻鸟声嚄唶来，三人昂首上观，约有两三只灵鹊，仿佛姊妹花一般。奇妙的是，其中有一鹊吐下一物，不偏不倚，正坠在佛库伦衣

上，是一颗红色的果子……”佛库伦吃了这果子，她怀孕了。十个月后，生下一子，取名布库里雍顺，到十岁时，佛库伦叫儿子姓爱新觉罗。

这个爱新觉罗·布库里雍顺就是满族人的始祖。

综上所述，佘香香、姜嫄、简狄、佛库伦以及西亚的马利亚，都是托圣灵怀了孕，然后成了一个家族或一代名人的伟大的母亲。

也可以看出，在远古的时候，人们只知其母不知其父，以男性为中心的家族社会还没有形成。