马拉松诞生后的很长时间只允许男性参赛，直到上世纪70年代女性才出现在马拉松赛场上。上世纪80年代，挪威人维茨和美国人贝诺伊特向人们展示了女性在该项目上的惊人能力。

在贝诺伊特传奇般的职业生涯里，1984年奥运会夺金无疑是高光时刻，那让她成为了奥运会历史上的第一个女子马拉松金牌得主。

而1979年连跑45公里并以创纪录成绩拿下波士顿马拉松冠军，更是堪称惊人。

1984年的洛杉矶奥运会上，女子马拉松首次被列为奥运会正式比赛项目，但另一位长跑先驱、美国名将琼-贝诺伊特在几个月前甚至还不能确定是否参赛。

那年3月，贝诺伊特在训练中膝盖受伤，手术之后，距离美国的奥运选拔赛只剩半个月的时间。

27岁的贝诺伊特恢复速度非常惊人，她以领先第二名30秒的成绩夺冠，从而拿到了奥运会的参赛门票。在奥运会的赛场，贝诺伊特延续了优异表现，最终以领先维茨1分26秒的巨大优势率先撞线，成为了第一位女子马拉松的奥运冠军。

贝诺伊特完赛的成绩是2小时24分52秒，这一成绩甚至比1956年男子马拉松冠军的成绩还要好，这也让她成为了当时的热门人物。

1957年出生在美国西海岸伊丽莎白角的贝诺伊特比维茨年轻4岁，但是两人是同一时期进入国际马拉松赛场的。1983年，维茨第四次创造世界最好成绩的第二天，贝诺伊特就将这一成绩提高了2秒多。

从小就喜欢滑雪的贝诺伊特，在一次摔断右腿之后为了恢复腿部功能，开始从事跑步，从此就迷上了长跑。

1979年，贝诺伊特参加了波马比赛，由于堵车，她不得不跑了3公里到达比赛地点，紧接着又跑完了全程。2小时35分15秒，她创造了赛会纪录和美国纪录。

1983年，贝诺伊特第三次波马夺冠，并以2小时22分43秒刷新了世界最好成绩。作为女子马拉松历史上第一位突破2小时23分大关的选手，时至今日，贝诺伊特仍然是在芝加哥马拉松赛和奥运马拉松赛上跑的最快的美国女运动员。