早期殖民时期，当一些英国和德国的移民来寻求宗教自由时，美国深受宗教的影响。这种影响在美国文化、社会生活和政治中仍在继续。

最初的13个殖民地中，有几个是由殖民者建立起来的，他们希望在一个志趣相投的人的社区里实践自己的宗教:马萨诸塞湾殖民地是由英国的清教徒(公理主义者)建立的，由英国的教友派教徒、马里兰的英国天主教徒和弗吉尼亚的英国圣公会教徒建立的。

尽管如此，由于宗教冲突和英国的偏好，1740年的种植园法案将为新移民到英国的新移民制定政策，直到美国革命。

宪法第一修正案的文本规定:“国会不得制定任何关于宗教确立的法律，也不得禁止其自由行使;或者限制言论自由或者新闻自由;或者是人民和平集会的权利，并向政府请愿，要求他们赔偿冤屈。

“它保证了宗教自由的行使，同时也阻止了政府建立国教。”然而，各州并没有受到这一条款的约束，直到1830年代，马萨诸塞州向当地的教会教堂提供了税收。

自上世纪40年代以来，最高法院将第十四条修正案解释为对州和地方政府的第一修正案。

1797年，约翰亚当斯总统和全体一致的参议院通过了的黎波里条约，他说:“美利坚合众国政府在任何意义上都不是建立在基督教的基础上的。”

皮尤研究中心2002年的一项调查显示，近六成的美国人认为宗教在他们的生活中扮演着重要的角色，而在英国，这一比例为33%，意大利为27%，德国为21%，日本为12%，法国为11%。

调查报告指出，调查结果显示，美国与发展中国家(较高比例的人认为宗教在其中扮演重要角色)比其他富裕国家更相似，而在这些国家，宗教扮演着次要的角色。

1963年，90%的美国成年人声称自己是基督教徒，而只有2%的人声称自己没有宗教信仰。2014年，近70%的人认为自己是基督教徒，而接近23%的人认为没有宗教信仰。