状元楼是为纪念南宋绍兴十八年（1148年）流坑董氏第八世、文肇·渊派裔孙、恩榜状元董德元所建。当时，乐安尚未建县，流坑村隶属吉州永丰县的云盖乡。

董德元是永丰建县（ 1054年）后考中的第一位状元。当年，永丰县令吴南老为了纪念这一盛事，显示地方的荣耀，即在永丰县城的恩江之畔兴建了状元楼，并为之作诗以贺：

龙头夺得锦标归，雅称高楼大字题。

冠世文章亲帝选，惊人身价与云齐。

上光华盖峰三叠，下瞰仙源水一溪。

此去蟾宫应不远，诸公继踵上天梯。

董德元的同科进士，后成为理学大家的朱熹为之题书“状元楼”匾。永丰的状元楼，在庆元三年（1197年）重修时，流坑进士、理学名士曾丰为之作记，后又经多次重修，并在明代一度改名为“三元楼”，至清道光间又复名状元楼，现存建筑基本上为近代之物。

在董德元中状元的第二年，即南宋绍兴十九年（1149年）建置乐安县，流坑所处的云盖乡划归抚州乐安县管辖。在此不久，流坑董氏为光耀门庭，激励子孙，便仿照当时永丰县的状元楼在自已的村中兴建“状元楼”。