马腾的祖先是马援

马援（前14年－49年），字文渊，扶风郡茂陵县人。西汉末年至东汉初年名将，东汉开国功臣之一。对于马援这位名将来说，不仅为东汉的大一统立下了赫赫战功，等到大一统完成之后，马援依然南征北战，其老当益壮、马革裹尸的气概，受到后人的崇敬。

因此，在笔者看来，如同诸葛亮为蜀汉付出毕生心血一样，马援也可以说是为东汉王朝鞠躬尽瘁，死而后已了。

一

首先，马援十二岁时，父亲马仲去世。马援年少而有大志，几个哥哥感到奇怪，曾教他学《齐诗》，但马援却不愿拘泥于章句之间。

王莽在位时，他的堂弟王林任卫将军，广招天下豪杰，选拔马援为掾，并把他推荐给王莽。王莽于是任命马援为新城大尹。更始二年（24年），王莽覆灭之后，马援逃至凉州避难。

建武元年（25年），光武帝刘秀建立东汉王朝后，马援到洛阳投奔刘秀。马援则羁留在西州，受到陇右割据势力隗嚣的器重，被任命为绥德将军，参与隗嚣的决策定计。

建武四年（28年），马援携带隗嚣的书信到洛阳，在宣德殿面见刘秀。

这一次面对面的交流，马援不卑不亢，在汉光武帝刘秀心目中留下了深刻的印象。不过，隗嚣之后听信了部将王元的挑拨，想占据陇西，称王称霸，因而对汉朝存有二心，处事狐疑。

马援见状，多次写信，好意相劝。隗嚣怨恨马援，认为他背离自己，见到信后愈发恼火，后来竟起兵抗拒朝廷。在此背景下，马援上奏汉光武帝刘协，陈述消灭隗嚣的计策。

对此，汉光武帝用人不疑，采纳马援的计策，令他率突骑五千，游说隗嚣的将领高峻、任禹等人以及羌豪，陈述利害祸福，分化瓦解隗嚣集团。

二

建武八年（32年），刘秀亲征隗嚣。，隗嚣逃至西城，援陇蜀军李育、田弇逃至上邽。汉军占领了天水的16座属县，刘秀派吴汉、岑彭围西城，派耿彝围上邽。

至此，隗嚣军主力基本上被汉军消灭。对此，在不少历史学者看来，在这场战役，马援出谋划策，无疑起到了重要的作用。建武九年（33年），马援被任命为太中大夫，作为来歙的副手，统领诸军驻守长安。

建武十一年（35年），刘秀任命马援为陇西太守。马援在陇西太守任上六年，恩威并施，使得陇西兵戈渐稀，人们也逐渐过上了和平安定的生活。

因为这一成绩，建武十七年（41年），马援被征入朝任虎贲中郎将。虎贲中郎将是汉朝官职，主要负责都城的禁军，因此是一个位高权重的官职，这也凸显出汉光武帝刘秀对于马援的信任。

比如在汉末三国时期，刘备就将护卫自己的重任交给了赵云。在刘秀初步完成大一统之后，交趾一带又出现了叛乱，对此，刘秀任命马援为伏波将军，扶乐侯刘隆为副将，率领楼船将军段志等南击交趾。

彼时，虽然马援已经50多岁了，但是，他依然愿意马革裹尸，为东汉王朝扫平叛乱。

三

建武十八年（42年），马援率军到达浪泊，大破反军，斩首数千级，降者万余人。马援乘胜进击，在禁溪一带数败征侧，敌众四散奔逃。

建武十九年（43年）正月，马援斩杀征侧、征贰，传首洛阳。得知这一消息后，汉光武帝刘秀喜出望外，于是廷封马援为新息侯，食邑三千户。

建武二十年（44年），马援率部凯旋回京。刘秀赐马援兵车，朝见时位次九卿。不过，马援并没有在东汉京城停留多久。马援回到京城一个多月，正值匈奴、乌桓进犯扶风，马援见三辅地区受到侵掠，就自愿请求率兵出征，刘秀同意了。

建武二十四年（48年），南方武陵郡五溪蛮暴动，武威将军刘尚前去征剿，冒进深入，结果全军覆没。马援时年六十二岁，请命南征。

也即此时的马援，无疑成为东汉王朝的救火队长了。当然，考虑到马援的年龄和身体状况，汉光武帝刘秀起初没有答应马援的出战请求。

不过，马援慷慨激昂，表示自己老当益壮。在此基础上，汉光武帝刘秀也是颇为感动，于是派马援率领中郎将马武、耿舒、刘匡、孙永等人率四万人远征武陵。

四

最后，建武二十五年（49年），马援率部到达临乡，蛮兵来攻，马援迎击，大败蛮兵，斩俘两千余人，蛮兵逃入竹林中。不过，因为当时天气酷热难当，好多士兵得了暑疫等传染病而死。

马援也身患重病，最终客死异乡。值得注意的是，在马援病重之际，他遭到了朝廷对手的谗言。刘秀就派虎贲中郎将梁松去责问马援，并命他代监马援的部队。

梁松到时，马援已死。梁松旧恨难消，乘机诬陷马援。刘秀大怒，追收马援新息侯印绶，这无疑让马援蒙受冤屈了。直至永平十七年（74年），马援夫人去世，朝廷才为马援聚土为坟，植树为标记，建筑祠堂。

建初二年（78年），汉章帝派五官中郎将持节追加策封，追谥马援为“忠成”。总的来说，对于汉朝伏波将军马援，在归降刘秀后，可谓为东汉王朝鞠躬尽瘁，死而后已了。

也即当时的马援，如同后来的诸葛亮一样，最终都在战场上病逝了，两人都可以称之为倾其所有，没有一丝保留了。对此，唐朝著名诗人刘禹锡曾用《经伏波神祠》来赞扬马援，内容如下：

蒙蒙篁竹下，有路上壶头。汉垒磬鼯斗，蛮溪雾雨愁。怀人敬遗像，阅世指东流。自负霸王略，安知恩泽侯。乡园辞石柱，筋力尽炎洲。

一以功名累，翻思马少游。