形成（生命周期）分为卵期、幼虫期、蛹期、成虫期四个发育阶段。

卵期：瞎蛾子发育的第一个阶段。瞎蛾子的卵受精（也有不受精的）后，卵内的胚胎即开始发育。卵发育成熟后为幼虫。幼虫破卵而出的过程称为孵化。

卵从产下至孵化所经历的时间称卵期。

幼虫期：瞎蛾子发育的第二个阶段。即从卵孵化至幼虫化蛹的过程。不完全变态类型中，幼虫也叫若虫和稚虫，它们没有蛹这一发育阶段，从幼虫直接发育为成虫；

完全变态幼虫老熟即进行化蛹。瞎蛾子的幼虫期是生长最快的阶段。

蛹期：完全变态瞎蛾子发育的第三个阶段。是瞎蛾子从幼虫过渡到成虫之间的阶段。幼虫老熟后身体缩短，不食不动，外表逐渐加厚，进行化蛹。

有些幼虫化蛹前还有一个时间较短的前蛹期。有些幼虫在化蛹前吐丝作茧或作蛹室，以资保护。蛹发育成熟，即羽化为成虫。

成虫期：瞎蛾子发育的最后阶段。性成熟，能进行交配产卵，但有些成虫在交配和产卵之前须进行补充营养 。