杜仪，名仪，字少卿，以字行于世。古典讽刺小说《儒林外史》中主要人物之一，与庄绍光同为正面人物。许多研究者都指出：杜少卿是作者的化身或寓有作者自己的影子。

杜少卿虽然出身于“一门三鼎甲，四代六尚书”的官宦世家，却出污泥而不染，行为中有些离经叛道，思想中具有某些民主主义的成分。

他蔑视科举，瞧不起功名富贵，第三十二回他说：“学里秀才，未见得好似奴才。”当臧蓼斋对他说出补了廪就可以坐堂、洒签、打人时，他笑骂说：“你这匪类，下流无耻极矣。”

李巡抚荐举他入京做官，他用手帕包了头装病不去。有人要同他去会知县，他说：“王家这一宗灰堆里的进士，他拜我做老师我还不要，我会他怎么！”这些言行，与《儒林外史》上追名逐利的风气恰成鲜明的对照。

杜少卿在许多地方还突破了封建礼教的束缚。他用普通的人情来解释诗经说：“《诗经》上《溱洧》之诗，也只是夫妇同游，并非淫乱。”

他反对多妻制，人为破坏了人类的自然平衡。他敢于在封建社会那个窒息的时代在光天化日之下拉着妻子的手游山饮酒。他力排众议，称赞沈琼枝的反抗行为，说：“盐商富贵奢华，多少士大夫见了就销魂夺魄。

你一个弱女子，这就可敬极了。”

这是一个具有一定程度个性解放思想的人。由此看来，他对科举功名是视如粪土，当然不愿意进入官场了