地级市是指：在行政区划上，由省级行政区直接管辖且与地区同级的城市。地级市可分为以下3种情况：

1、既设市辖区，又管辖县、自治县、旗、自治旗，亦代管县级市等县级行政区；此类地级市占绝大多数。

2、只设市辖区，不管辖县、自治县、旗、自治旗，亦不代管县级市等县级行政区；如乌海市、南京市、厦门市、莱芜市、武汉市、鄂州市、广州市、深圳市、珠海市、佛山市、海口市、三亚市、克拉玛依市。

3、既不设市辖区，又不管辖县、自治县、旗、自治旗，亦不代管县级市等县级行政区；这些地级市下面直接辖乡级行政区，俗称“直筒子市”；

如东莞市、中山市、三沙市、儋州市、嘉峪关市。设立标准1、市区从事非农产业的人口25万人以上，其中市政府驻地具有非农业户口的从事非农产业的人口20万人以上；

2、工农业总产值30亿元以上，其中工业产值占80%以上；3、地区生产总值在25亿元以上；

4、第三产业发达，产值超过第一产业，在地区生产总值中的比例达35%以上；

5、地方本级预算内财政收入2亿元以上，已成为若干市县范围内中心城市的县级市，方可升格为地级市。