裁弯取直又称裁弯工程，是指在过度弯曲河段(河环)上的狭颈处，开挖引河，加速河道由弯趋直的工程措施。弯道环流使凹岸冲刷、凸岸淤积，在一定条件下将导致河道蜿蜒曲折，经常蠕动。

上下河湾发展可导致相邻两河湾的凹岸逐渐接近而形成狭颈。狭颈两端水位差较大，有时可能被漫滩洪水自然冲决，水流改趋直道，这种现象称为“自然裁弯”。

采用人工裁弯措施可以畅泄水流，降低上游水位。减少泛滥，改善航行条件;但也剧烈改变了河道原有的相对平衡状态，有时可能引起不良后果，施工前应审慎研究。

实施时，可以人工开挖小断面引河，让水流冲刷，逐渐形成新河。有内裁和外裁之分。内裁线路较短，可节省开挖工程量，常被采用。

裁弯取直多发生在弯曲型河流当中。冲积平原的河流在螺旋流的作用下，凹岸受到侵蚀，凸岸发生堆积，这是弯曲型河床发育过程中最主要的特征。

当弯曲型河床发展到一定阶段，上、下两个反向河湾按某个固定点，呈S形向两侧扩张，河曲颈部愈来愈窄，当水流冲溃河曲颈部后便引起自然裁弯取直。

裁弯取直后，废弃的旧曲流便逐渐淤塞衰亡，成为牛轭湖；新河因缩短流程，比降增大，往往迅速拓宽，发展成为主槽。在山区的深切河曲，也有可能由于曲颈发生强烈的侧蚀而裁弯取直。

被废弃的曲流环绕的基岩被孤立在一侧，成为离堆山。另外，为了加大比降，缩短航程，人工也可裁弯取直