三等功是军队里的奖励机制。连续多年被评为优秀士兵(优秀学员)的，被评为集团军(相当等级的部队)以上单位基层建设标兵连队、标兵单位或者获得集体二等功以上奖励的单位主官，可以记三等功，在体育比赛中，个人或者集体项目的主力队员，在全国、全军运动会上取得优异成绩的，可以记三等功，在医务卫生工作中，救死扶伤，热心为官兵服务，成绩突出，有较大贡献的，可以记三等功；

在教学、科研中，成绩突出，有较大贡献的，或者获得国家自然科学、发明、科学技术进步三等奖，或者获得军队科学技术进步二等奖，或者多次获得军队科学技术进步三等奖项目的首要完成人，可以记三等功；

保守、保护秘密，坚决同泄密行为和敌特的窃密、渗透活动作斗争，事迹突出，有较大贡献的，可以记三等功；在拥政爱民、支援国家经济建设、参加军民共建社会主义精神文明活动中，有较大贡献的，或者长期坚持为人民群众做好事，或者勇于同违法犯罪分子作斗争，奋不顾身保护国家财产和人民群众的生命安全，事迹突出的，可以记三等功；

精心使用、保养武器装备和维护军事设施，勇于同私藏、破坏、盗窃武器、弹药、装备和危害军事设施安全的行为作斗争，或者在武器装备的监造、验收中避免重大质量问题，事迹突出，有较大贡献的，可以记三等功；

预防和避免事故、案件，使国家、军队和人民群众的利益免受或者减少损失，事迹突出，有较大贡献的，飞行员达到规定的安全飞行时间和技术等级的，或者各种车辆、机械的驾驶员和操作手，多年安全无事故，并被集团军(相当等级的部队)以上单位树立为标兵的，可以记三等功；

在医务卫生工作中，救死扶伤，热心为官兵服务，成绩突出，有较大贡献的，可以记三等功。

人民警察个人三等功：

《公安机关人民警察奖励条令》第十条　对符合奖励条件的集体和个人，根据其事迹及作用、影响，按照以下标准确定奖励等级：

（一）对成绩突出的，给予嘉奖；

（二）对成绩突出，有较大贡献的，记三等功。