语言中有这样一类词汇现象：同一个事物对象由不同的词称说，这不同的词彼此间就存在同义关系，成为同义词。

同义词间的差异主要表现在意义、色彩和用法三个方面，对同义词的分析也就可以从这三个方面进行。从意义上看，同义词的差别主要表现在：（1）意义的轻重。

例如“忽视”和“无视”都表示没把什么事放在眼里或心上，但“忽视”强调忽略、疏忽，语意较轻，“无视”则强调漠视、不认真负责地对待，语意较重。

（2）范围的大小。例如“局势”和“形势”都表示事物发展的状况，但“局势”主要用在政治、军事等领域，范围略狭，而“形势”基本没有上述限制，范围较宽。

从色彩上看，同义词的差别主要表现在：（1）感情色彩不同。例如“奴才”和“奴仆”，都指供主人驱使而没有人身自由的人，但“奴才”有鄙夷的感情色彩，“奴仆”没有这种色彩。

（2）形象色彩不同。例如“鄙弃”和“唾弃”，都表示看不起、厌恶，但“唾弃”有以吐唾沫表示鄙视的形象色彩，“鄙弃”则不具这种形象色彩。

（3）语体色彩不同。例如“转眼”和“旋踵”，都表示极短的时间，但“旋踵”因只用于书面语而有书面语语体色彩，“转眼”因既可用于书面语也可用于口语，而没有特殊的语体色彩。

从用法上看，同义词的差别主要表现在搭配对象的不同上。例如“感觉”和“觉得”都表示感官对外界发生某种反应，但“感觉”后可加补语成分“到”，“觉得”不能有这样的用法。

在语句中正确选用同义词，既可避免语意呆板、词汇贫乏，亦可使语意丰赡，准确达意。例如鲁迅《故乡》中：“故乡本也如此，——虽然没有进步，也未必有如我所感的悲凉，这只是我自己心情的改变罢了，因为我这次回乡，本没有什么好心绪。”

这段话用了“心情”“心绪”这对同义词，不但避免了语意重复，而且在说到不好的心情时用“心绪”比用“心情”更能反映出作家乱如麻的复杂心境。