第一章

十二岁那年,保尔•柯察金离开了学校.因为补考的时候,他把烟灰撒在了瓦西里神甫家做的复活节蛋糕的面团上了.不得已,保尔跟着母亲来到车站的食堂干活,在这里,他被老板打发到洗涮车间,负责烧茶炉,擦刀叉和倒脏水等一些粗活脏活.

在食堂干活的日子里,保尔受尽老板娘的压迫,也看到了生活在社会底层的人们的艰辛痛苦、贫穷,并且十分憎恶那些花天酒地的有钱人.不久,哥哥阿尔焦姆为他在发电厂找了一份工作,保尔离开了食堂.

第二章

沙皇被推翻的消息传来.但镇上的人的生活没有发生什么大的改变,只是这里出现了越来越多被称为“布尔什维克”的士兵.

镇上发生了一些变化,有的富人逃跑了.红军战士出现了,镇上的市民得到了红军发的枪支.很快,红军撤退,德国人进来了,他们要求市民缴纳枪支.有钱的富人又回来了.

保尔结识了装配工朱赫来,两人成为了好朋友,朱赫来教会了保尔打拳,还时常给保尔讲一些革命道理.保尔把偷的枪藏在院子里,德军搜查时没有发现.

第三章

保尔在湖边钓鱼时,结识了林务官的女儿冬妮娅.她没有像别的富家子女一样嘲弄和侮辱保尔,两人很快认识了.

车站的工人们罢了工,阿尔焦姆等三位工人在被迫开车时,为了自己和其他起义军的安全杀了一个德国人,之后跳车逃到乡下.但他们的家人打听不到他们的消息了.

冬妮娅在湖边读书,看见了游泳的保尔.他们在一起聊天,成了朋友.保尔为了养活自己和妈妈,再买一套新衣服,又找了一份锯木的工作.打扮一新的保尔让冬妮娅很惊喜.

第四章

冬妮娅给塔尼亚写信,倾诉自己的心事.

城里唯一的剧院举行了盛大的晚会,佩特留拉派士绅界的很多人都出席了.保尔被押去发电.帕夫柳克趁舞会热闹时闯进来,又因乐曲的问题和戈卢勃打架.场内十分混乱.

城里有“烧杀掳掠犹太人”的传闻不胫而走,引起很多人的恐慌,谢廖沙等人商量着藏身的地方和方法.戈卢勃和帕夫柳克双方发生冲突后第三天,虐杀犹太人的暴行开始了.可怕的三天两夜里,有很多人被杀戮和摧残.但只有几个人抵抗.

第五章

一天晚上,朱赫来为了躲避搜捕,藏到了保尔家.在保尔家里,朱赫来给保尔讲述了很多革命道理.保尔懂得了生命的真理,也知道了朱赫来是共产党.

这八天里,朱赫来总是傍晚时出去,深夜再回来.一天晚上,朱赫来出去后就没有回来.保尔在街上打听朱赫来的下落,还回忆了与冬妮娅吵架的经过.当他看到朱赫来被一个士兵押解着时,果断地把押送兵扑倒,救了朱赫来.当晚,朱赫来离开了小镇,但保尔被维克托告发,之后被抓到城防司令部.

第六章

冬妮娅得知保尔被抓走,很着急,四处找他.

彼得留拉匪帮的头目要来镇上检阅部队,镇上忙着做准备.捷涅克上校不愿让头目看到监狱里关押太多的犯人,便将保尔等人放了出来.保尔离开了监狱,但他没有地方可去,就毫无目的地跑着,不知不觉来到冬妮娅家的花园里.狗叫声惊动了冬妮娅,当她认出是保尔时,她很激动,把保尔留在了家里.保尔在冬妮娅家得到了休息,但又不愿意连累冬妮娅,就执意要离开冬妮娅的家.他们约定不忘记对方.

第七章

苏维埃政权建立了,乌克兰共青团地方委员会建立起来了,红军攻占了谢别托夫卡小镇.谢廖沙不顾母亲阻拦,加入红军,成为了一个布尔什维克.他是共青团员、团区委书记.他还组织自己的伙伴和姐姐参加共青团.但在会议上,却只有一个人参加组织,谢廖沙有些泄气,其他人鼓励了他.

保尔的腿被打伤了,他住院时来了信,谢廖沙和丽达去湖边时遇见了冬妮娅,并把信给她看.谢廖沙和丽达在一起聊天还练习了枪法.

丽达走后,谢廖沙很伤心.

第八章

保尔加入了布琼尼的骑兵部队.他和几千名战士一起英勇战斗着.在日托米尔,骑兵们从监狱中解救了七千多名革命者.萨穆伊尔讲述了舍佩托夫卡发生的悲惨事件：很多红军战士被叛徒出卖,最后几乎全死了.

布琼尼的骑兵不停向前进攻,向波军发起猛烈的冲锋,给敌人一个又一个沉重的打击,摧毁了波军的整个后方.

一天,旅长派保尔到车站的铁甲列车上去送公文时,他还遇上了阿尔焦姆.后来听说师长被杀,保尔又投入战斗,但自己也受伤了.

第九章

保尔恢复了知觉,但他的右眼失明了,所以不能再上前线.保尔出院后和冬妮娅住到了布郎斯其的家里.他邀请冬妮亚参加城里共青团的会议,在会上,保尔因为冬妮娅的打扮和轻蔑挑衅的眼光和她争吵起来,两个人最终分手了.

后来保尔参加了肃反工作.这个工作紧张而繁重,影响了保尔的健康,于是他到铁路工厂去担任共青团书记.

保尔因为一次演说与另四名同志一起被开除出省委会.后来又回到党的队伍,并在大会上发言,还与伊万重归于好.