廉江主要有涯话、白话、黎话，其中廉江白话是廉江的主导方言，可全境通用。

1、涯话的分布和特点涯话属客家方言。它主要分布于西部和北部的塘蓬镇、石颈镇、和寮镇、长山镇、石角镇等五个镇，河唇镇、石岭镇、青平镇、高桥镇等四个镇的大部分乡村，河堤镇（1997年5月并入安铺镇）、营仔镇两个镇的部分乡村，人口约占廉江总人口50% 。

廉江的涯话与福建旧汀州府和广东旧嘉应州地区的客家话相类似。因为这些居民的祖辈基本上都是明清之际，从福建西部的汀州府和广东东部的嘉应州陆续迁来的。

2、白话的分布和特点廉江白话，属粤语次方言，它主要分布于南部的廉城镇、车板镇、安铺镇、营仔镇、石城镇、平坦镇（2003年并入良垌镇）、良垌镇等五个镇。

新华镇（2003年并入良垌镇）、吉水镇、新民镇、营仔镇等四个镇部分居民也讲白话，人口约占廉江总人口的35% 。

廉江的白话跟广州话在语音、词汇方面有差别，带有浓重的高州（粤西）口音，受祖居地方言的影响。如廉城镇一带白话受高州、化州话的影响；

良垌镇一带讲白话的人中、有祖辈由顺德迁来的仍带顺德音，由东莞迁来的仍带东莞音。

3、黎话的分布和特点黎话，属闽南方言。它主要分布于横山镇、新民镇两镇。营仔、良垌（编者注：良垌、新华和平坦这三个镇已于2003年5月18日合并，并后叫良垌镇）部分居民讲黎话，人口约10万人 。

廉江的黎话跟雷州的雷州话的语音、词汇大抵相同，一些口语有高低音之别。

4、此外，还有“海话”和“地獠话”。海话，旧石城县志称做“海獠话”。现代语言学者认为廉江的海话与电白的海话不同。

故称廉江西部的海话为“廉江海话”。它主要分布于西部沿海车板镇的名教、南垌、多浪、坡心、龙头沙等乡村，高桥镇的德耀，红寨等乡村，营仔镇的下洋村等。

海獠话属于粤方言糸。廉江海话的语音比较接近廉江白话的语音，讲海獠话的人讲书面语言，讲廉江白话的人大抵能听懂。讲海獠话的居民有近5万人。

讲地獠话的有石城镇的那良村和吉水梧村垌，那楼寨等乡村的居民，约一万人。本地人之间交谈才讲地獠话，与其他廉江人交谈，也是讲廉江白话。

廉江人在日常交往活动中（主要指使用不同方言的人互相交流，同一方言的不存在这种情况），以讲廉江白话为主，廉江白话逐渐成为廉江的“通用语言”。