情境领导理论认为，领导者若要实施有效的管理，就必须善于区分和把握被领导者当下的状态。经过大量的实证研究，保罗·赫塞博士发现，按能力和意愿的高低程度，同一人常常表现出四种不同的准备度水平：

准备度水平1 (R1): 没能力，没意愿

准备度水平2 (R2): 没能力，有意愿

准备度水平3 (R3): 有能力，没意愿

准备度水平4 (R4): 有能力，有意愿

针对上述四种准备度，领导者可以采用四种领导风格：

告知型领导风格

推销型领导风格

参与型领导风格

授权型领导风格

领导风格的特点

告知型领导风格：指导性行为多，支持性行为少。

推销型领导风格：指导性行为多，支持性行为多。

参与型领导风格：支持性行为多，指导性行为少。

授权型领导风格：指导性行为少，支持性行为少。

具体内容

告知型领导风格：领导者对于被领导者给予明确的指导并近距离监督；

推销型领导风格：领导者对于被领导者进行监督、指导、倾听、鼓励和允许试错，并鼓励对方参与决策；

参与型领导风格：领导者鼓励被领导者自主决策，鼓励他们按照自己的方式做事情。

授权型领导风格：由被领导者自己决策并执行。

领导风格与准备度的对应关系

实证研究表明，当被领导者处于不同的准备度状态时，他对于领导者领导行为的需求有所不同。