关于《汉广》一诗的主旨，主要有《毛诗序》“德广所及”说、三家诗“神女遗佩”说、清人方玉润“樵歌”说，以及今人多持的“情诗”说。

鉴于《诗经》是一部真实全面地反映周代社会各个方面的百科全书，现实主义是其主要的创作特色，因此认为此诗反映周代普通人民的婚姻恋爱及礼仪风俗，当最为贴切。

《诗经•采葛》一诗的主题是怀友忆远，表达了对远方人的思念之情。

诗人思念起自己所怀念的人来，一日不见，如隔三秋（月、年）。说一天会像三个月、三个季节甚至三年那样长，这当然是物理时间和心理时间的区别所在。

用这种有悖常理的写法，无非是为了极言其思念之切、之深。

此诗三章正是抓住人人都能理解的最普通而又最折磨人的情感，反复吟诵，重叠中只换了几个字，就把怀念友人愈来愈强烈的情感生动地展现出来了。

第二章用“秋”而不用“春”“夏”“冬”来代表季节，是因为秋天草木摇落，秋风萧瑟，易生离别情绪，引发感慨之情，与全诗意境相吻合。

全诗只是直露地表白自己思念的情绪，然而却能流传千古，后人并将这一情感浓缩为“一日三秋”的成语。