天文学：

天文学是指研究天体（恒星、行星、彗星、星系）以及一切地球大气层以外现象（如宇宙背景辐射）的科学，应用物理、化学、气象学、数学来解释天体的起源、现状和演化。

天体物理学：

严格来说，天体物理学是天文学的一个分支。天文学下还有其它分支如天体生物学、天体气象学、天体地质学、天体测量学等等。

天文学测量天体的位置、亮度、运动和其它特点。天体物理学试图用物理模型去解释宇宙的小到中尺度的结构（研究大尺度的叫宇宙学）。

历史上，天文学专注于天体观测，但现代天文学包括大量观测和理论物理。在现在的学术界，这两个词基本上完全一样，可以互换。

天文学/天体物理学具体专攻包括：

行星天文学：以行星为研究目标，除了物理学外也要涉及大气科学、地质学和生物学的知识。

恒星天文学：研究恒星、星云和黑洞

太阳天文学：以上分支，专门深入研究太阳

星系天文学：研究星系

宇宙学：研究大尺度上的宇宙，及大爆炸之后的宇宙演化史

天体测量学：研究天体运行的精确计算，预测日食或流星雨等现象，是天文学最古老的分支。

一般天文学学生本科很杂，各种理工科都有，数学、物理、天文、地球科学、计算机等等。博士一般都是读天文/天体物理，或者偏天体物理的物理研究。

准备做理论的数学和物理要扎实，做观测的要有相当编程和计算机知识。

职业前景方面，和大部分博士一样，主要就业位置是学术界教职，此外还有天文站研究人员，甚至航天工程师，科普记者/作家。

因为天文观测需要处理海量数据，很多不想走学术/或对学术失望的天文学家最后因为这两年的热潮做了数据科学家。和我合作过的数据科学家就有好几个都是天体物理学博士，个人感觉学术界转行做数据科学家最多的是粒子物理学家，第二是天体物理学家。