外延式发展是指在原有高等教育系统外部，建立新的高等教育体系和结构，这种新的高等教育系统在价值取向、功能、定位等方面均区别于精英教育系统。

是办学硬件的提升和规模的扩张，属于体制外的扩张。

1.发展阶段与发展过程的不同

　　内涵式发展：80年代末期，我国确立了高等教育“内涵式发展”的改革思路。外延式发展：对于高等教育外延式发展问题一直以来都是个争论未决，我国是在九五教育规划中才对高等教育发展规模等问题有了相对明确的量化指标。

外延式发展相对短暂，是一种短期的、阶段性的、僵硬的急速扩张过程。例如：学校规模的扩建，硬件设备的添置等，有明确的目标，且相对容易实现，且实现周期较短。

而内涵式发展则相对漫长，是一个长期的、持续的、动态的积累与创新过程。目标相对模糊，实现难度较大，且实现周期较长。

　　2.构成要素的不同

　　外延式发展的构成要素是以学校发展规模和速度为核心的，旨在反映学校人、财、物在量上的增长变化的各项数据，这些要素是可以被量化的有形资产，可以直接地观察和测评。

内涵式发展的构成要素则是以质量和效益为核心，旨在反映学校整体水平的各个指标，这些要素是不可直接量化的无形资产，于无形之中形成又于无形之中影响和推动学校的发展。

　　3.发展侧重点不同

　　外延式发展主要围绕量来展开，是学校发展的数量表征，强调外在资源的补充、供给的扩大与配置的增加；内涵式发展则强调质的蜕变，追求质的层次与水平，强调院校内在资源的挖掘整合优化和配置，追求实现各种资源尤其是隐性资源向各类资产资本的转化。

　　4.发展方式的不同

　　外延式发展中各类教育元素进行单向联系，院校用人单位之间鲜有互动，政府企业和院校三方博弈的最终结果是单向的人力资源的输出和流动；

内涵式发展则是以学校自我发展为主体，追求整体效益最大化。

　　5.核心不同外延式发展的核心是办学体制的突破，即管理体制、办学体制、投资体制的创新；内涵式发展的核心主要是教学质量的提升，包括办学理念、管理制度、师资队伍、课程体系、教育质量、办学特色等内部因素为动力和资源的发展选择。